어딘가 불편하게 느껴지는 관절통, 그 원인은 무엇일까?

관절통은 관절 주변에서 발생하는 통증을 말하며, 무릎·팔꿈치·발가락 관절·허리·손목 등 다양한 부위에서 나타날 수 있습니다.

관절통은 염증을 동반하는 경우와 염증을 동반하지 않는 경우의 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.

염증을 동반하는 관절통

염증을 동반하는 관절통은 관절염이라고 부릅니다. 단순히 통증만 있는 것이 아니라, 붓기나 발적(빨갛게 변함) 등이 나타날 수 있으며, 혈액검사에서도 염증과 관련된 수치 변화가 보일 수 있습니다. 염증으로 인한 통증은 때때로 관절의 손상을 초래할 수 있기 때문에, 빠르게 대처하는 것이 중요합니다.

대표적인 원인 질환은 다음과 같습니다.

염증을 동반하지 않는 관절통

염증을 동반하지 않는 경우에는 피부가 붉어지거나 혈액검사에서 염증 반응이 나타나는 일이 거의 없습니다. 이러한 통증은 신경이나 근육이 원인이 되는 경우가 많으며, 관절이 손상되는 경우는 상대적으로 적다고 알려져 있습니다.

대표적인 원인 질환은 다음과 같습니다

관절통을 예방하려면?

관절통은 나이, 질환, 외상처럼 스스로 조절하기 어려운 이유로 발생할 때도 있습니다. 그러나 일상 속에서 조금씩 신경을 쓰는 것만으로도 어느 정도 예방이 가능합니다.

관절통을 예방할 수 있다면, 나이가 들어도 자유롭게 움직일 수 있고 활동 범위도 좁아지지 않을 것입니다. 관절통을 예방하기 위해서는 먼저 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다. 체중이 증가하면 무릎 관절에 부담이 커져 변형이나 손상의 원인이 됩니다. 무릎 관절에 통증이 생기기 시작하면 활동이 크게 제한되기 때문에, 자신의 키와 나이에 맞는 적정 체중을 확인하고 유지하려는 노력이 필요합니다.

또한 관절 주변에 적절한 근육을 키우는 것도 관절을 보호하는 데 도움이 됩니다. 스쿼트나 엉덩이 근육을 강화하는 트레이닝은 관절통 예방에 효과적입니다.물론, 걷기·조깅·수영과 같은 운동도 좋은 방법입니다.

관절에 통증을 느낀다면?

관절에 통증이 생겼다면 먼저 그 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 정형외과 등을 방문해 관절 상태를 확인해 보세요.

관절통 중에는 관절류마티스나 통풍처럼 빠른 치료가 필요한 질환이 원인이 되는 경우도 있으므로, 자기 판단은 금물입니다. 파스를 붙이거나 스스로 해결하려 하기보다, 반드시 의사의 지시에 따르도록 해야 합니다.

나이, 비만, 운동 부족 등으로 인해 관절에 통증이 생기는 경우에는, 예방 방법과 동일하게 적당한 운동, 건강한 체중 관리, 관절에 부담을 줄여주는 보호대 착용이 도움이 됩니다.

한 번 닳아 없어진 연골은 원래대로 돌아오지 않지만, 보호대를 착용하면 움직임을 보조할 수 있습니다.

또한 경우에 따라 인공관절을 삽입해 관절의 움직임을 회복하는 치료도 가능합니다. 모든 치료는 의사의 설명과 지시에 따라 진행하는 것이 중요합니다.