최근 메스꺼움이 늘어나는 이유는 무엇일까？

메스꺼움은, 위 속의 내용물을 토하기 직전에 느껴지는 불쾌감이나 울렁거림을 말합니다. 바로 구토로 이어질 때도 있고, 시간이 지나면서 자연스럽게 가라앉을 때도 있습니다.

메스꺼움이 나타나기 쉬운 타이밍

메스꺼움은 아래와 같은 상황에서 흔히 발생합니다.

• 과식·폭음 직후 또는 일정 시간이 지난 후

• 강한 스트레스나 과도한 긴장을 느낄 때

• 약을 복용했을 때 또는 수액·주사를 맞았을 때

• 잠에서 깬 직후

• 발열, 두통, 가슴 쓰림, 설사, 변비 등의 증상이 동반될 때

이 외에도 특별한 전조 없이 갑자기 메스꺼움이 찾아오는 경우도 있습니다. 또한 메스꺼움이 심하고 구토가 반복될 경우, 탈수 증상이 동반될 가능성도 있어 주의가 필요합니다.

메스꺼움의 원인이 될 수 있는 질환

메스꺼움이 발생했을 때 의심해볼 수 있는 원인은 다음과 같습니다.

감염성 위장염

폭음·부패한 음식, 바이러스나 세균 감염으로 발생하며, 경우에 따라 발열이나 설사가 함께 나타납니다.

역류성 식도염

나이, 음주·흡연, 식습관의 불균형 등이 원인이 되어 가슴 답답함이나 목 통증 등의 증상과 함께 만성적으로 나타날 수 있습니다.

기능성 소화불량

생활습관, 스트레스, 위·장 감각 예민성 증가, 운동 기능 저하 등의 요인이 복합적으로 작용하며, 내시경 검사에서 이상이 발견되지 않는 것이 특징입니다.

입덧(임신 초기의 증상)

여성의 경우, 보통 임신 5주~16주 사이에 나타나는 소화기 증상입니다.

이 외에도 급성 위염, 위궤양, 십이지장궤양, 심한 변비, 장폐색, 심근경색, 급성 충수염, 당뇨병, 고혈압 위기, 이석증, 지주막하출혈, 뇌수막염 등 다양한 원인이 있을 수 있습니다. 정확한 원인을 파악하기 위해서는 병원에서 검사를 받는 것이 가장 안전합니다.

메스꺼움은 질병뿐 아니라 스트레스나 생활 습관에 의해서도 나타날 수 있습니다. 심하게 긴장하는 상황에서 메스꺼움을 느끼는 사람도 있고, 목 뒤쪽에 이물감을 느끼는 것만으로도 강한 구역감을 느끼는 사람도 있죠. 따라서 자기 판단으로 넘기는 것은 위험할 수 있습니다. 메스꺼움 외에도 발열, 설사, 심한 복통 등의 증상이 함께 있다면 가능한 한 빨리 의료기관을 방문해 진료를 받는 것이 좋습니다.

메스꺼움을 느낄 때의 대처법

스트레스로 인해 메스꺼움을 느낄 때는, 편안한 자세로 누워서 마음을 가라앉히는 것이 도움이 됩니다. 배를 천천히 마사지해 위의 긴장을 완화해 주는 것도 효과적일 수 있습니다.

수면 부족이 느껴질 때는, 약 일주일 정도 규칙적인 생활을 유지하며 수면 리듬을 바로잡는 것이 중요합니다.

“지금 당장 메스꺼움을 조금이라도 가라앉히고 싶다”는 상황이라면, 무릎 아래에 위치한 족삼리(足三里) 혈자리나 주먹을 쥐었을 때 둘째·셋째 손가락이 닿는 부위의 노궁(労宮) 혈자리를 눌러주는 것이 도움이 될 수 있습니다.

이 밖에도, 음식을 먹을 때 천천히 잘 씹어 위산 과다 분비를 줄여주고,위에 부담을 줄 수 있는 음식 대신 속에 편한 식사를 선택하는 것도 좋습니다. 폭식·과식이나 자극적인 음식은 메스꺼움을 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 안전합니다.